Tham gia xây dựng Khu vườn thảo mộc mang đến cho trẻ em nhiều trải nghiệm học tập về giác quan và cơ hội khám phá cảm xúc của mình. Đặc biệt giúp các em phát triển năng lực học tập cảm xúc - xã hội (SEL) phát triển trong suốt cuộc đời của chúng ta và là yếu tố cần thiết để mỗi người có thể thành công ở trường học, nơi làm việc, gia đình và cộng đồng.  

      Trồng một khu vườn với các cây thảo mộc là một cách đặc biệt thú vị để trẻ nhỏ tham gia vào khu vườn. Các loại cây này dễ trồng, có sẵn tại các trung tâm giống và vườn ươm, và mang lại trải nghiệm giác quan phong phú về mùi, màu sắc và hương vị. Nhờ mối liên hệ giữa các giác quan và cảm xúc của chúng ta , thảo mộc có thể mang đến cho chúng ta một cách thú vị để đi sâu vào quá trình học tập xã hội và cảm xúc (SEL).

      Tôi đã học về xây dựng một khu vườn thảo mộc nhỏ cùng trẻ em với các hoạt động tự nhiên giúp hình thành và phát triển năng lực học tập xã hội và cảm xúc trong một buổi hội thảo với cố vấn phát triển bền vững Koh Ming Wei, người có bằng tiến sĩ về giáo dục phát triển bền vững. Bài giảng của cô đã truyền cảm hứng cho tôi thử dự án này với lớp mẫu giáo của mình.

1. Bắt đầu

      Bước đầu tiên của tôi là chọn các loại thảo mộc có mùi thơm nồng mà tôi nghĩ học sinh của mình có thể sử dụng theo nhiều cách khác nhau - trong các dự án nghệ thuật, túi thơm và trà thảo mộc. Tôi đã chọn sử dụng các loại thảo mộc dễ mua tại một vườn ươm địa phương và tôi cũng có thể mua ở dạng khô tại cửa hàng thực phẩm tự nhiên địa phương của mình. Điều này đôi khi quan trọng, vì trẻ em thích sử dụng nhiều lá và hoa khô hơn so với khu vườn thảo mộc nhỏ mới trồng của chúng tôi có thể cung cấp.

      Sau khi tôi chọn được sáu loại cây (hoa cúc, hoa oải hương, bạc hà, hương thảo, tía tô đất và xô thơm), học sinh của tôi cùng nhau trồng chúng trong một máng nhỏ trước lớp học. Khi suy ngẫm về trải nghiệm trồng cây, học sinh đã nhận ra cách làm vườn và tương tác với các loại thảo mộc tác động đến năng lượng của mình.

      Một sinh viên đã chia sẻ về quá trình chuẩn bị cấy ghép rằng, "Cảm giác thật bình yên khi bóp rễ cây". Một sinh viên khác nhận thấy mùi lá cây và cảm giác khi ngửi thấy mùi đó, nói rằng "cảm giác thật sảng khoái khi ngửi mùi lá cây tía tô đất".

2. Khám phá thảo mộc khô

      Sau khi trồng cây con, chúng tôi mời trẻ em khám phá hình dạng khô của cây mới. Vì cây chưa đủ cứng cáp để thu hoạch, tôi mang theo các loại thảo mộc khô, và trẻ em di chuyển khắp lớp học, khám phá mùi hương của từng loại thảo mộc.

      Chúng tôi tập hợp lại và yêu cầu trẻ em chia sẻ bất kỳ cảm xúc nào mà chúng nhận thấy khi ngửi các loại thảo mộc. Có loại nào làm dịu không? Có làm tăng năng lượng không? Trẻ em chia sẻ cảm giác mà các loại thảo mộc mang lại cho chúng, sau đó được mời làm túi thơm bằng các loại thảo mộc có cảm giác làm dịu và tăng năng lượng.

      Điều thú vị là cùng một mùi hương lại khơi dậy những cảm xúc khác nhau ở những đứa trẻ khác nhau. Ví dụ, một số trẻ thấy hoa oải hương giúp tăng cường năng lượng, trong khi những trẻ khác thấy thư giãn. Thay vì cố gắng dạy trẻ em về đặc tính thực vật của các loại cây khác nhau, chúng tôi tôn vinh những trải nghiệm riêng của trẻ về từng loại thảo mộc.

      Sau khi tạo ra những túi thơm làm dịu và tăng cường năng lượng, trẻ em đã viết về hỗn hợp đặc biệt của mình. Các em đã vẽ và tô màu các bức tranh về các loại thảo mộc mà các em cho vào mỗi túi thơm, dán nhãn và ghi lại cách các loại thảo mộc ảnh hưởng đến cảm xúc của các em.

      Trẻ em mang về nhà hai túi đựng đồ, cùng với tác phẩm nghệ thuật mà chúng tạo ra để đi kèm. Chúng tôi khuyến khích các gia đình tìm cách đưa những công cụ này vào một nơi yên tĩnh, chẳng hạn như một chiếc giỏ bên cạnh giường của trẻ hoặc một khu vực ấm cúng khác trong nhà. Chúng tôi giữ lại thêm những túi đựng đồ và tác phẩm nghệ thuật cho Peace Place của lớp học, nơi trẻ em được mời để thiết lập lại năng lượng của mình trong ngày học.

3. Còn nhiều cách khác để cùng trẻ khám phá

      Sau khi trồng và khám phá các loại thảo mộc lần đầu, nhiều trẻ em đã muốn tiếp tục khám phá khu vườn thảo mộc của chúng tôi.

      Một số bạn có thể chọn viết và trang trí những que kem để dán nhãn cho các loại cây đang phát triển trong vườn của chúng tôi. Những bạn khác trang trí khuôn mặt bằng gỗ để thể hiện cảm xúc mà mỗi loại thảo mộc mang lại cho chúng và "trồng" khuôn mặt đó gần loại thảo mộc tương ứng trong vườn. Và những bạn khác lại muốn phối trộn các loại thảo mộc thành một hỗn hợp bột thông thường, hoặc kết hợp các loại thảo mộc và sau đó tạo ra các khuôn mặt thể hiện cảm giác mà loại thảo mộc mang lại cho họ.

      Khi khu vườn thảo mộc nhỏ với các loài cây trưởng thành và nở hoa, tất cả chúng tôi đều háo hức thu hoạch và phơi khô thảo mộc để sử dụng cho các chuyến khám phá của năm sau. Các em cũng mong muốn sử dụng thảo mộc tự trồng để tạo ra các loại trà pha trộn tùy chỉnh để thưởng thức trong các buổi tiệc trà của lớp học. Có rất nhiều cơ hội để khám phá những trải nghiệm của chúng tôi thông qua việc viết: ghi lại công thức nấu ăn, viết nhật ký về những trải nghiệm, viết nhãn cho các loại trà pha trộn của chúng tôi, v.v.

      Chỉ sáu cây đã mang đến cho lớp chúng tôi nhiều giờ khám phá và điều tra đầy thú vị. Trẻ em đã được làm bẩn tay, làm việc chăm chỉ để áp dụng bài viết của mình vào bối cảnh thực tế và phát triển vốn từ vựng phong phú hơn cho các trạng thái cảm xúc của mình. Khi những ngày dài hơn và cây cối của chúng tôi trở nên ổn định hơn, khu vườn thảo mộc xã hội và cảm xúc của chúng tôi chắc chắn sẽ mang đến vô số cơ hội học tập hơn.

- Theo New York Times -